Vitus, světem scestovalý ranhojič a pravděpodobný dědic zámku Collincourtů je zoufalý: jeho milovaná Arletta, po níž tak dlouho pátral, v jeho náruči zemřela na mor. Vitus se zapřisáhl, že udělá vše pro to, aby objevil lék proti černé smrti a nad smrtonosnou nákazou zvítězil.
Vydává se i se svými přáteli Magistrem a trpaslíkem Enanem na dalekou cestu. Jejich cílem je Padova, kde žije známý profesor zabývající se výzkumem moru. Na palubě obchodní fregaty přeplují Gibraltar a na čas se zastaví na marockém pobřeží. Vitus zde nechtěně podlehne svodům manželky bohatého perského kupce. V okamžiku nejvyšší rozkoše dojde k trapnému omylu: ze rtů mu nesplyne jméno milenky, nýbrž Arletty! Hluboce uražená Peršanka se mu krutě pomstí a dá jeho i s přáteli prodat do otroctví na galéru. Trojice prožije mnohá nebezpečná dobrodružství, než se statečný ranhojič dobere cíle. Podaří se mu najít i novou lásku, která mu dokáže nahradit milovanou Arlettu?
