Hlavní hrdina příběhu Vladařská pompa anglický vyslanec, vévoda z Welminsteru, přijíždí do Petrohradu právě ve chvíli, kdy vrcholí Napoleonova invaze do Ruska a francouzská vojska se blíží k Moskvě. Vévoda má posílat zprávy o situaci v Rusku do Anglie a z toho důvodu navštěvuje jak cara, tak i své ruské známé.
U kněžny Vsevolsovové se seznámí s mladou. přítelkyní její dcery Zojou Vallonovou, dcerou francouzského dirigenta, zaměstnaného v moskevském Velkém divadle. Oba mladí lidé jsou k sobě velice přitahováni, nejen pro společnou lásku k hudbě, ale i pro vzájemné hluboké pochopení.
Když kněžna zjistí, že je vévoda navštěvuje kvůli Zoje, a nikoli kvůli její dceři, pošle Zoju zpět k otci do Moskvy. Vévoda se vydává za ní. neboť se o ni velice bojí, protože má zprávy o blížící se velké bitvě před Moskvou. Sám se dostává přímo do válečného střetu u Borodina, kde je těžce raněn a poté dopraven svými lidmi k Zoje do Moskvy.
O tom, jak přežije zraněný vévoda v Moskvě okupované nepřátelskými Francouzi a jak se Vallonovým i s vévodou podaří ze zničeného města utéct. se dočtete v tomto fascinujícím románu známé romantické autorky Barbary Cartlandové.
