Kniha představuje výběr z českých pověstí od 11. do 16. století, jak je sepsal August Sedláček. Tento významný český historik, genealog a heraldik je mimo jiné autorem monumentální patnáctidílné monografie „Hrady, zámky a tvrze království Českého“, jejíž sepsání mu trvalo dlouhých dvacet let. Kniha „Historické pověsti lidu českého“ vychází po dvanácti letech od posledního vydání.
