Román je velkou básní o svobodě a utrpení bezmocného jedince, založenou na skutečném příběhu nevinně odsouzeného Ed Morella, který byl pět let v samovazbě. V knize se prolíná několik motivů a časových rovin tak, jak duše opouští tělo vězně, svázaného ve svěrací kazajce.