V egyptské poušti blízko Luxoru je nalezena mrtvola. Brzy se zjistí, že se jedná o muže jménem Piet Jansen, který vystupoval jako místní hoteliér a amatérský holandský archeolog. Rozřešením případu je pověřen inspektor Jusuf Chalífa, starý známý z příběhu Ztracená Kambysova armáda. Sympatický policista ani tentokrát nepřestává kouřit jednu cigaretu za druhou, a není divu, protože zdánlivě jednoduchý případ se nepříjemně komplikuje. Najevo vycházejí znepokojivé souvislosti s vraždou židovské ženy, kterou vyšetřoval v minulosti. Mohlo tenkrát dojít k justičnímu omylu? A co s tím má mrtvý Jansen společného? Pátrání Chalífu postupně přivádí na stopu uprchlých nacistických zločinců a donutí jej - i přes vzájemnou antipatii spolupracovat s izraelským kolegou. Zdá se, že kromě o vraždu jde i o starobylý židovský artefakt nedozírné ceny, který byl ve středověku propašován z Jeruzaléma, a v případě, že by padl do nesprávných rukou, by mohl rozpoutat zničující konflikt na Blízkém východě a vlastně i po celém světě. Po záhadném pokladu ovšem pátrá i palestinská novinářka Lejla a cesty všech tří zúčastněných se k sobě nezadržitelně přibližují.
