Tentokrát se nejvyhledávanější pohřebák města Baltimore zakousne do případu, v němž je zapletena jeho bývalá láska: mladá chůvička jejích dětí byla právě vylovena utonulá z řeky Severn poblíž Annapolisu. Policie se chystá případ uzavřít jako sebevraždu, což se Hitchovi nějak nezdá kvůli řadě podezřelých skutečností, které vycházejí postupně najevo. Když se snaží zjistit okolnosti smrti mladičké dívky, začne Hitchcock zakopávat o podivné charaktery a instituce: zkompromitovaného bývalého senátora, podezřelou náboženskou organizaci, jednoho opravdu špatného herce a jednoho vytrvalého novináře bulvárního plátku, jenž se honí víc za atraktivní Hitchovou exmanželkou Julií než za rozluštěním záhady. Dík osvědčené kombinaci šťavnatého humoru, vykreslení postav, které jako živé vystupují ze stránek knihy, a svižnému spádu vyprávění vás román Vražda prvního stupně donutí se do příběhu zakousnout. Zjistíte, proč je Hitchcock Sesekl obecně považován za potomka a dědice postav Caryho Granta a Roucho Marxe. S něčím takovým jste se na poli detektivní literatury ještě nesetkali.
