V akváriu lze nejsnáze chovat ryby pocházející z tropů a subtropů, neboť jsou v našich obydlích po celý rok čilé, nevyžadují období klidu - zimování, nejsou přizpůsobeny ročním obdobím ani nápadnějším klimatickým změnám. Zatímco chladné vody polární, popřípadě vody mírného zeměpisného pásu obývá poměrně malý počet druhů ryb, vyskytujících se ovšem v masách, jsou tropy a subtropy domovem nepřeberného množství malých rybích druhů a forem jasných barev a často bizarních tvarů. A právě jim je věnován tato publikace. Neklademe v ní důraz na přísný systém. Rybí druhy jsou řazeny do větších celků či kapitol na základe jejich nápadných životních projevů, i když přitom není hledisko příbuzenských vztahů zcela opomenuto či zanedbáno.
